普宁寺在承德市避暑山庄之北,因寺内有巨大佛像,又称大佛寺。建于清乾隆二十年至二十三年,是仿西藏最早的佛教圣地——三摩耶庙的式样而建,规模宏大,占地约.万平方米。
步入寺中,中轴线上依次是门殿、钟鼓楼、碑亭,碑亭内矗立着《普宁寺碑记》、《平定准葛尔勒铭伊犁之碑》、《平定准葛尔后裔勒铭伊犁之碑》的石碑,碑亭后面即为天王殿和大雄宝殿。最后是大乘之阁。此阁是一座标准的藏式建筑,高.米,阁内放置着千手千眼观音菩萨贴金立像,用松柏榆杉椴五种木材雕成,是国内现存的最大木雕佛像之一,已经被录入《吉尼斯大全》。佛像两侧有善财、龙女侍立,造型圆润。阁两侧有妙严室和讲经堂,分别是清帝听经和休憩之所。
在清代,每年的腊月二十五至二十七日、正月初八至十五日,普宁寺都要举办庙会,外八庙的喇嘛齐集于此,有佛教法舞表演,远近的乡民络绎不绝。